Boeren 25 jaar verenigd in agrarisch natuurbeheer
Februari 2021 was het 25 jaar geleden dat drie kleine boerenverenigingen in midden Noord-Holland het georganiseerde agrarisch natuurbeheer op poten zetten. Ze liepen daarmee op de troepen vooruit in Nederland. In 25 jaar groeiden ze uit tot agrarische natuurvereniging (ANV) Water, Land & Dijken. De missie bleef hetzelfde: sterk zijn in plattelandsnatuur.
Water, Land & Dijken heeft in februari 2021 stil gestaan bij de mijlpaal van 25 jaar georganiseerd natuurbeheer in Noord-Holland. Boeren uit Waterland, Eilandspolder en Zaanstreek en Alkmaar verenigden zich in 1996 om het agrarisch natuurbeheer georganiseerd aan te pakken. Dat was uniek in Nederland. De drie agrarische verenigingen ontwikkelden, dankzij een substantiële financiering van 1,5 miljoen gulden van provincie Noord-Holland, de eerste beheerpakketten: contracten tussen overheid en boeren voor het uitvoeren van agrarisch natuurbeheer.
Pionieren past bij het gebied
25 jaar later is het aantal actieve boeren gegroeid naar 500, in hun werk ondersteund door ruim 400 vrijwilligers. Eind 2007 zijn de verenigingen samen verder gegaan als ANV Water, Land & Dijken. In 2013 is Bergen-Egmond-Schoorl aan het werkgebied toegevoegd. “Pionieren en innovatief bezig zijn past ook goed bij de mentaliteit van ons werkgebied, met de grote steden als Amsterdam, Zaandam en Alkmaar om de hoek,” zegt melkveehouder Frank de Wit, de huidige voorzitter van Water, Land & Dijken. “Het enthousiasme waarmee boeren zijn begonnen hebben we altijd weten vast te houden. We zijn trots op waar we nu in 2021 staan.”
Brede aanpak
Midden Noord-Holland is Europees kerngebied voor weidevogels. Kregen in het begin de grutto, kievit en tureluur vooral de aandacht, later verbreedden de agrarische natuurverenigingen hun inzet. Ook slootkantbeheer en het verbeteren van de waterkwaliteit kregen aandacht. De afgelopen jaren zetten de boeren zich landelijk op de kaart met de aanpak van bodemdaling in het Innovatieprogramma Veen en met duurzaam bodembeheer. Ook sluiten steeds meer akkerbouwers uit de droogmakerijen zich aan bij WLD die zich middels beheerpakketten inzetten voor akkervogels en biodiversiteit.
Zuinig zijn op het platteland
Voor de komende jaren ligt de uitdaging volgens De Wit is het versterken van de relatie tussen stad en platteland. “We willen boer, burger, landschap en natuur blijven verbinden. Mensen uit de stad die hier komen fietsen moeten net zo trots op het landschap zijn als wij, als ze de bloeiende slootkanten, vogels en koeien in de wei zien. Laten we zuinig zijn op het platteland. Daar blijven we met de aangesloten boeren en vrijwilligers graag aan werken.”
